El estado de derecho contra el estado de codicia: Edmund Burke contra la Compañía Británica de las Indias Orientales

Abstract

Hacia finales del siglo XVIII, Bengala cayó repentinamente bajo el gobierno
de la Compañía Británica de las Indias Orientales. En un primer momento,
esta última se convirtió en el soberano de un país del tamaño de Francia, para pasar,
finalmente, a ser el de todo el subcontinente indio. La Compañía no estaba controlada
por ningún Derecho Positivo, ni indio, ni británico, ni internacional. Como resultado,
la codicia individual y corporativa de la Compañía reinó de manera suprema,
con las consecuencias más nefastas que se puedan imaginar para la población nativa
de la India. El problema de la India despertó el interés de Edmund Burke. Él vio en
India una metáfora de su natal Irlanda y sospechó de la corrupción de los políticos
británicos, a causa del dinero y la influencia que los hombres de la Compañía ganaron
en India. Como consecuencia, hizo de la lucha contra la avaricia desmedida de la
Compañía (mediante la promoción de un juicio político a Warren Hastings, el primer
gobernador general de Bengala) el objetivo de su vida. 

At the end of the 18th century Bengal suddenly came under the rule of
the East India Company. The former trading company had become the sovereign,
first, of a country the size of France, and eventually of the whole Indian subcontinent.
The Company was not controlled by any positive law, be it Indian, British
or international. As a consequence, the Company’s individual and corporate greed
reigns supreme, with the most dire consequences for the native Indian population.
The Indian question aroused the interest of Edmund Burke. He saw in India a metaphor
for his native Ireland and was suspicious of the corruption of British politics
by the money and influence that the Company’s men had gained in India.